CALDEROS DE MAGIA Y LUZ: CAPÍTULO 7. TE DOY LA MANO PARA QUE CAMINES

7

 

Te doy la mano para que camines

 

Gilbert y Artemisa regresaron al hogar de Agnes cuando la noche ya se había apoderado de todos los rincones del cielo. Ambos se preguntaban cómo era posible que el día hubiese fenecido tan rápido, adónde habían ido las horas que lo habían compuesto y en qué época se encontraba la turbulenta mañana que habían vivido junto a Agnes.

Agnes no estaba en su casa cuando entraron allí utilizando una llave que Agnes le había proporcionado a Gilbert hacía tiempo. Se inquietaron al detectar que aquel hogar estaba impregnado de soledad y frialdad. No obstante, sabían también que Agnes no tardaría en regresar. Era viernes, por lo que, seguramente, Agnes habría ido a la herboristería para distraerse trabajando un poco.

—     Deberíamos comer algo —le indicó Gilbert con paciencia—. No hemos vuelto a ingerir nada desde la mañana.

—     La tristeza nos ha llenado como si de una roca se tratase.

—     Es cierto, pero tenemos que alimentarnos, Artemisa.

—     Lo sé, pero no me apetece comer nada.

—     Inténtalo, cielo, aunque sólo sea una fruta.

—     Prefiero que esperemos a Agnes.

—     Sí, tal vez sea conveniente que aguardemos a que llegue.

—     Estoy tan triste, Gilbert... Creo que nunca he...

Gilbert no le pidió a Artemisa que no volviese a llorar; al contrario, con sus gestos la invitó a que se desahogase todo lo que necesitaba. Se sentó a su lado y permaneció acariciándole los cabellos y la cabeza mientras ella se deshacía en un llanto profundo y desgarrador.

—     Es cierto que el ritual que hemos celebrado me ha ayudado a calmarme, pero no puedo desprenderme de esta inmensa tristeza. No puedo creerme que Gaya se haya ido y que nunca más... No... mi Gaya... Mi Gaya no, por favor...

—     Yo también estoy muy triste, Artemisa —le confesó Gilbert arrancando a llorar—. Artemisa, me arrepiento muchísimo de tantas cosas que no he hecho, que he dejado pasar... Ahora Gaya se ha ido llevándose todos mis deseos, mis ilusiones, llevándose la oportunidad para...

—     ¿Por qué la vida es así, Gilbert?

—     Porque somos cobardes, Artemisa, y nos creemos que nuestra vida durará para siempre; pero llega un día en el que de repente te arrebatan lo que más quieres y te dan una puñalada que te hace descubrir que nada era tan eterno como pensabas. Ya no hay vuelta atrás. No puedes remediarlo y has perdido la oportunidad para luchar por lo que más amaste.

—     ¿Tú siempre amaste a Gaya?

—     Siempre, Artemisa, siempre.

—     ¿Y por qué no luchasteis por ese amor?

—     Por la misma razón que a ti te impide luchar por el que sientes por Agnes.

—     ¿Por estar consagrados ambos a la Diosa?

—     No, no exactamente, Artemisa. Estar consagrados a la Diosa no significa no poder amar ni luchar por un ser querido; pero es la excusa que todos hemos utilizado para permanecer solos el resto de nuestra vida, para justificar por qué preferimos no entregarnos a nadie. No queremos sufrir, tenemos miedo a que nos hagan daño; pero no hay dolor más grande que saber que la persona que más has querido, por quien habrías dado la vida sin pensarlo, está lejos de ti para siempre.

La confesión de Gilbert la instó a reflexionar sobre su vida, sobre sus convicciones; pero no pudo hundirse en sus cavilaciones durante mucho tiempo, pues Gilbert la extrajo de sus pensamientos dedicándole unas palabras que la sobrecogieron profundamente:

—     Si de veras amas a Agnes con tanta fuerza, lucha por ella, hazle feliz. Si la quieres, Artemisa, no tengas miedo. Ella también está enloquecida de amor por ti. Artemisa, la discusión que habéis tenido esta mañana es fruto de la impotencia que a ambas os domina por no poder estar juntas. Créeme, Artemisa, conozco el significado de las miradas que os dedicáis, puedo escuchar la desesperación en cada una de las palabras que os dirigís. No seas tonta, por favor. Llévate a Agnes contigo de regreso al templo de Hécate. No vuelvas a dejarla sola, Artemisa. No lo soportará. No creas que por estar con ella y amarla vas a dejar de creer en la Diosa; al contrario, encontrarás a la Diosa en cada beso que ella te dé, en cada caricia que os una, en cada momento que compartáis. Artemisa, la muerte de Gaya debe hacerte valorar lo que tienes, cariño. No pierdas la oportunidad de ser realmente feliz.

—     ¿Y por qué siento que estaría traicionando a la Diosa si cumplo esos deseos?

—     Dime, ¿crees que la Diosa dejará de quererte y de estar contigo si te entregas a lo que sientes por Agnes? —Artemisa asintió levemente—. ¿Quién te ha metido esas ideas en la cabeza?

—     Siempre han estado conmigo.

—     Artemisa, recuerda que el amor de la Diosa es incondicional. Ella no va a dejar de amarte porque cumplas tus deseos, al contrario; Ella anhela que luchemos por nuestros sueños. La Diosa no quiere que hagamos sacrificios en su honor. Podemos ofrendarle poesías, canciones, comida, flores o hierbas; pero no nuestra propia vida. Ser servidora de la Diosa no significa renunciar al amor de las demás personas, y mucho menos al de la mujer que más amas, que más te ama. Si escoges entregarle a la Diosa tu fidelidad y tu amor, es porque así lo has decidido tú, no porque Ella te haya obligado a hacerlo. La Diosa también nos demuestra su amor a través de quienes nos quieren, Artemisa. No tiene sentido que ignores lo que sientes por Agnes sólo porque creas que tu cometido es amar únicamente a la Diosa hasta el fin de tus días. Rompe esas cadenas que tan inútilmente te detienen, Artemisa. Si la Diosa te ha llenado el corazón de tanto amor, es porque tienes que construir tu vida entorno a su fuerza.

—     Sé que tienes toda la razón y tus palabras me parecen tan lógicas y ciertas... pero, por más que lo intente, no puedo destruir las poderosas convicciones que me dominan. Una voz se encarga continuamente de recordármelas, de advertirme de que rendirme al amor que le profeso a Agnes no es mi destino —le indicó con miedo y fragilidad—. Sé que, si lo hiciese, me sentiría como si estuviese traicionando a la Diosa.

—     ¿Y qué te duele más, saber que Agnes se desvanecerá si la dejas sola de nuevo o creer que la Diosa se sentirá traicionada por ti? Artemisa, la Diosa te ha puesto a Agnes en tu camino por algo y te ha llenado el alma de ese amor para enseñarte mucho, no para que sufras. Si sufres, es porque a ti te da la gana de hacerlo.

—     No es cierto. Las sacerdotisas de Hécate...

—     Artemisa, no sufras por gusto, cariño.

—     No sé qué hacer.

—     Empieza a aceptar que estás enamorada de Agnes hasta la locura. Sí, hasta la locura he dicho, porque lo que os ha dominado a las dos esta mañana es una insania terrible nacida de no poder teneros siempre una junto a la otra.

—     No puedo, Gilbert.

—     Tal vez no aceptes este amor porque no toleras haberte enamorado de otra mujer. Quizá te hayan inculcado valores horribles contra los que no puedes luchar.

Aquellas palabras fueron una bofetada para Artemisa. De repente, se percató de que, por primera vez en su vida, la verdad se le presentaba ante los ojos de una forma ineludible y esta vez no podía ignorarla. Lo más lamentable era que Gilbert tenía razón. No obstante, no era haberse enamorado de una mujer lo que no se sentía capaz de aceptar, sino el hecho de haberse enamorado de verdad de otra persona. Artemisa siempre había creído que nunca necesitaría a nadie para confiar en la vida, en el amor y en la fuerza de la magia, que siempre le bastaría con la presencia de la Diosa y con la fe que le llenaba el alma para sentirse dichosa y completa; pero, justo entonces, como si las palabras de Gilbert y la muerte de Gaya la hubiesen instado a abrir los ojos del alma, supo que había estado equivocada durante mucho tiempo.

Sin embargo, era consciente de que deshacerse de todas esas convicciones que la habían acompañado desde que había descubierto el sentido de su vida sería muy complicado e incluso imposible; mas lo que sí podía asegurar sin dudar era que no volvería a abandonar a Agnes en aquella tierra solitaria ni tampoco a Gilbert. No sabía cómo podría lograr que los tres viviesen juntos en algún lugar cargado de serenidad, pero lucharía por ello. Aquella certeza la alentó de pronto y le permitió sonreír entre sus lágrimas:

—     Veo que al menos te he ayudado a pensar —le dijo Gilbert con ternura.

—     Se me ha ocurrido algo.

—     Artemisa, a mí no conseguirás arrancarme de este lugar, ya te lo advierto. A mí me gusta vivir donde vivo, de veras —le indicó riéndose con amabilidad—. No te preocupes por mí. Yo no actuaré como Gaya. En cuanto necesite ayuda, me comunicaré con vosotras. Además, tengo unos sobrinos a los que quiero mucho y a los que estoy muy unido y me cuidan muy bien.

—     Yo no quería dejarte aquí.

—     No me dejas solo. En cambio, a Agnes sí la abandonarás realmente si te marchas sin ella. Artemisa, Agnes está muy sola. Es cierto que conmigo pasa mucho tiempo; pero yo vivo a más de dos horas en coche de su casa. También se relaciona mucho con tu hermana, por quien no me has preguntado siquiera, pero Casandra viaja mucho y apenas permanece en Lindanivia durante más de un mes. Agnes no puede vivir sin ti, Artemisa, y deberías otorgarle importancia a que te lo confiese, pues a Agnes le cuesta muchísimo hablar de lo que siente y piensa. Artemisa, Agnes todavía está enferma—le reveló con una voz susurrante llena de solemnidad—. Desde que te marchaste, volvió a tener crisis como las que la atacaban antes de intentar suicidarse y también ha padecido desde entonces brotes de bipolaridad que destruyen por completo su vida. Sé que es tu ausencia lo que la desestabiliza tanto. Está muy delicada, Artemisa.

—     ¿Qué tipo de crisis? —le preguntó sobrecogida.

—     Ha vivido períodos de profunda tristeza.

—     ¿Y nada más?

—     No es necesario que conozcas todos los detalles de lo que vivió. Sólo te diré que Agnes recayó cuando te marchaste. La estabilidad anímica que la protegía en realidad era muy frágil. A partir de entonces ha vivido períodos horribles y muy oscuros durante los cuales ha permanecido sumida en la tristeza más profunda y absoluta. Al cabo de unas pocas semanas renacía, como si alguien le hubiese insuflado aliento y vida, y se esforzaba por teñir de luz y hermosura cada instante que vivía; pero de repente volvía a hundirse y era imposible rescatarla de aquella inexpugnable aflicción que tanto la destruía. Además, teníamos que vigilarla constantemente, pues lo único que deseaba era morir y le resultaba tan sencillo hacerse daño... pero nunca ha estado sola.

—     ¿Y ahora cómo se encuentra?

—     Aunque está muy sensible y susceptible, está mínimamente estable. No obstante, cualquier situación dolorosa puede destruir la calma que le anega el alma. Nunca ha dejado de pedirnos ayuda, ni siquiera cuando más hundida y deprimida estaba.

—     Entonces nunca se curó... —musitó Artemisa totalmente sobrecogida.

—     No, por supuesto que no; pero no debes preocuparte ahora por eso, pues ella se esfuerza continuamente por habituarse a vivir con esos desequilibrios, pues son parte de su vida, son los síntomas más importantes de su enfermedad.

—     Me cuesta imaginarme que alguien pueda habituarse a esos síntomas tan terribles...

—     Lo que ahora importa es que se esfuerza por vivir y ser feliz y que aprecia cada instante que forma sus días; algo que ni siquiera es capaz de hacer cuando la domina esa profunda tristeza que ni tan sólo le permite prestarse atención a sí misma.

—     Ay, Gilbert, me siento tan culpable... —exclamó de repente Artemisa arrancando a llorar de nuevo—. Sé que Agnes empeoró por culpa mía. Por culpa mía ha perdido la razón y la calma esta mañana, por culpa mía está enferma y por culpa mía Gaya...

—     No, Artemisa, no sigas —la interrumpió Gilbert colocándole una mano en el hombro con mucha ternura—. Lo que menos te conviene ahora es culparte de todo lo que ha ocurrido.

—     Me arrepiento de haber tratado tan mal a Agnes.

—     Ella no te guardará rencor, de veras.

—     No quiero que empeore —le desveló desconsolada.

—     Si de veras la quieres, Artemisa, cuídala. Hay que cuidarla mucho, hay que mimarla e incluso protegerla de cualquier situación tensa que pueda destruir la calma de su vida. Artemisa, el estado anímico de Agnes es muy incierto. Puede que la percibas feliz y serena, pero esa tranquilidad es tan quebradiza como una hoja caduca y puede desvanecerse sin dejar rastro en cualquier momento. Por eso hay que entregarle mucho cariño y amparo.

—     Lo sé, lo sé; pero me avergüenzo tanto de mi comportamiento, Gilbert...He sido muy injusta con Agnes y también creo que me comporté ingratamente con Mónica. Me gustaría pedirles perdón...

—     No merece la pena que le pidas perdón a Mónica. No volveréis a veros nunca más, pero Agnes sí se merece una disculpa, Artemisa.

—     Sí, por supuesto que sí. He sido tan cruel, tan despiadada... Soy idiota, Gilbert —se insultó con rabia y saña.

—     No es necesario que te tortures así, Artemisa. Agnes sabe perfectamente que no hablaba tu razón, sino tu alma destruida y herida.

—     No quiero que me justifiques, Gilbert. Agnes ya no volverá a confiar en mí, pues le he destrozado el alma y, además, he provocado que pierda la razón.

—     No, no, Artemisa. Agnes no ha perdido la razón. Simplemente ha tenido un ataque de pánico muy leve, pero nada más. Artemisa, Agnes te necesita. Ha sufrido mucho por tu ausencia. No te diría esto si no supiese que tú también la has extrañado muchísimo. No os hagáis más daño, por favor. Agnes mejorará mucho si te la llevas contigo, si la convences de que viaje junto a ti hacia el templo de Hécate.

—     No creo que quiera venir conmigo.

—     Por supuesto que sí. Hace tiempo, me confesó que anhelaba regresar a Galicia y que no se atrevía a marcharse por si tú volvías y ya no la encontrabas aquí. Tu posible retorno la ha atado a esta ciudad en la que, sin que ni siquiera ella misma lo previese, ha conseguido reconstruir su vida; aunque nunca dejó de desear partir hacia la tierra que la vio nacer. No obstante, sé que renunciaría a todo lo que tiene aquí si tú se lo pidieses.

—     Yo tampoco me siento capaz de volver a vivir sin ella.

—     Hablad con calma sobre todo esto.

Justo entonces oyeron que alguien entraba en aquella casa tan cargada de amenidad. Agnes los miró extrañada y con los ojos anegados en culpabilidad cuando los descubrió sentados en el sofá con el rostro lleno de lágrimas.

—     Perdonadme. Tenía que cumplir con unos encargos y... —se disculpó con timidez.

—     Agnes —la apeló Artemisa levantándose del sofá y dirigiéndose hacia ella—, Agnes...

—     Lo sé, Artemisa. No necesito que me lo digas. Ya me he despedido de ella en el templo.

—     Ha sido muy triste, Agnes.

—     Lo sé.

—     Y van a enterrarla y despedirla como si fuese...

—     No quiero oírlo. También lo sé; pero no te preocupes por eso. Su cuerpo es sólo eso, un cuerpo, materia que se deshará. Lo que importa es su alma; la energía que le dio vida, y nadie podrá encerrar esa energía en ninguna parte. Ésta volará libre más allá del viento, de la tierra, del fuego y del agua y se reunirá con el éter universal que yace en el alma de la Diosa. No estés triste, Artemisa. Te prometo que, mientras me quede aliento, no te sentirás sola nunca. Y... permíteme que te pida perdón por cómo me comporté esta mañana contigo.

—     No, Agnes. La que tiene que pedirte perdón soy yo. Te dije cosas muy injustas.

—     Fue la tristeza y la impotencia quienes hablaron por nosotras. Olvidémoslo, por favor —le pidió mientras la abrazaba con ternura—. Artemisa, vuelvo a no estar bien, así que, por favor, no tengas en cuenta nada de lo que sale de mis labios cuando tengo alguna crisis de ese tipo.

—     Agnes, sobre eso quisiera hablarte.

—     Sí, pero lo haremos después de cenar. Creo que los tres tenemos que comer algo.

—     ¿Cómo es posible que estés tan serena? —le preguntó Artemisa inquieta.

—     Porque he meditado muchísimo y la Diosa me ha ayudado profundamente, Artemisa. Me ha convencido de que tiene consigo a Gaya y que la cuidará siempre, para siempre. Me ha confesado otras cosas, pero me parece que ahora no es el mejor momento para que te las revele.

Aunque supiesen que Agnes estaba todavía muy triste, tanto como ellos, lo cierto era que la serena energía que le inundaba el alma se les contagió a ambos a través del calmado tono de voz con el que les hablaba y de las conformes miradas que les dedicaba.

Pudieron cenar en calma, aunque la comida que ingirieron fue frugal y ligera. La tristeza todavía les llenaba demasiado, como si hubiesen comido una gran cantidad de alimento.

No obstante, parecía como si aquella tristeza que los sumía en un silencio tan denso llenase de paz todos los rincones de aquella casa. A ninguno de los tres les molestaba aquella falta de palabras ni de conversaciones. Se comprendían en aquella silente calma, sabían que cada uno de ellos necesitaba permanecer sumido en sus propios pensamientos y reflexiones.

Artemisa, especialmente, tenía la mente anegada en cavilaciones que no podía ignorar. Además, el alma se le había impregnado de un extraño alivio que empezaba a atenuar la desesperación que la había dominado los últimos días e, incluso, los años que había permanecido lejos de Lindanivia y de todos los que habían formado su pasado.

Las palabras que Gilbert le había dirigido, tan cargadas de razón y lógica, le habían agitado el corazón hasta provocar que de él se le desprendiese esa inseguridad que la había dominado siempre, que le había impedido hundirse en la fuerza de sus sentimientos y que, incluso, la había obligado a alejarse de la que podía ser la mayor fuente de su felicidad.

Miraba a Agnes de vez en cuando, se hundía en su distante y ausente mirada, y entonces se preguntaba por qué nunca se había atrevido a prestarle atención a lo que sentía, por qué había huido del amor que le profesaba, por qué ni siquiera la Diosa la había impulsado a vivir con ella todos esos momentos que le pertenecían. No sentía que hubiese perdido el tiempo permaneciendo alejada de Agnes, pero sí podía reconocer que había permitido que el sufrimiento la dominase en balde. Sin embargo, una gran parte de sí misma le revelaba que, aunque al fin hubiese aceptado lo que estaba viviendo, no sería tan sencillo dejar atrás todas sus convicciones. Esa misma parte de su alma se encogía de temor e inseguridad cuando se imaginaba viviendo con Agnes a merced de los sentimientos que se profesaban. Susurraba una vocecita en su interior que le advertía de que nunca podría creerse realmente plena compartiendo su vida y todo lo que ella era con un ser mortal.

No notaba que el alma se le llenase de alivio cuando se planteaba la posibilidad de cruzar al fin esa barrera que la separaba de Agnes, que las había dividido injustamente y encerrado en mundos distintos; al contrario, cada vez que pensaba en hacerlo, el alma se le estremecía y experimentaba una especie de agobio que la asfixiaba. Si realmente amaba tanto a Agnes como su corazón le revelaba, ¿por qué no podía desprenderse completamente de todas esas sensaciones extrañas cuando se decía que todo aquel sufrimiento acabaría al fin? ¿Qué le impedía hundirse en ese bello presente que Agnes podía proporcionarle?

—     Qué pensativa estás, Artemisa. Ni siquiera nos escuchas cuando te hablamos —le advirtió Agnes de repente. Su voz sonó anegada en ternura y simpatía—. Sé que los tres estamos muy tristes y no nos apetece hablar, pero tú...

—     Perdonadme —contestó mientras repelaba con la cuchara el plato de crema de verduras que todos ya se habían terminado.

—     ¿Quieres alguna fruta de postre? —le ofreció Agnes borrando de su rostro esa sonrisa luminosa que le había dedicado.

—     No, gracias.

—     Has comido muy poco. Ni siquiera has probado las croquetas de espinacas que he hecho.

—     No tengo más hambre. Lo siento. Además, yo no como huevo.

—     No llevan huevo, sino sólo harina y pan rallado. Además, yo tampoco consumo huevo.

—     No importa. De veras, no tengo hambre. Estoy muy agotada.

—     Sí, se te nota.

—     Pero me gustaría hablar contigo antes de irme a dormir, Agnes —le reveló Artemisa notando cómo por dentro de ella crecía una bola inmensa hecha de nervios que la asfixiaban y que le revolvían el estómago.

—     Por supuesto —le sonrió ella tiernamente mientras se levantaba de la mesa y se llevaba los platos a la cocina—. ¿Tú quieres algo más, Gilbert?

—     No, gracias. Me iré a la habitación a meditar. Lo necesito.

—     Está bien.

—     Pero permíteme que te ayude a limpiar y recoger —le pidió mientras también se levantaba.

—     Bah, no. Ya fregaremos mañana. Ahora ya es muy tarde —le negó Agnes dirigiéndose hacia la cocina y colocando los platos bajo el grifo—. Además tampoco están muy sucios. Pueden esperar.

—     Como prefieras. Pues hasta mañana entonces —se despidió Gilbert encaminándose hacia el cuarto de baño—. Me gustaría darme una ducha antes.

—     Haz lo que necesites, Gilbert. Ya sabes que estás en tu casa —le indicó Agnes con ternura.

Cuando Gilbert se encerró en el cuarto de baño, entonces Agnes regresó junto a Artemisa, quien todavía permanecía sentada a la mesa. Cuando notó que Agnes estaba a su lado, se levantó de la silla y se acomodó en el sofá. Agnes la imitó y entonces se miraron profundamente a los ojos tal vez por primera vez aquel día.

—     Perdóname, Agnes —le pidió tomándola de las manos—. Esta mañana te he dicho cosas muy horribles que en absoluto pienso.

—     Lo sé, Artemisa. No te lo tengo en cuenta, de veras, así como espero que tú también puedas olvidar todo de lo que te acusé.

—     No, no lo recordaré nunca. Agnes, yo...

—     El dolor nos vuelve irritables, irascibles e incluso irreflexivos. Es comprensible que la tristeza nos haya desestabilizado.

—     Agnes, Gaya se ha ido. Me cuesta muchísimo aceptar que nunca más volveré a verla ni tampoco a escuchar su sabia voz.

—     Siempre nos quedará Samhain, Artemisa.

—     Sí, pero Samhain...

—     Sí, Samhain sólo dura unas horas, pero el alma de Gaya siempre permanecerá junto a nosotras y podremos sentirla cada vez que la invoquemos.

—     No es lo mismo.

—     No, no lo es; pero es el único consuelo que nos queda.

—     Agnes, Gilbert y yo hemos mantenido una conversación que me ha hecho pensar mucho. Me gustaría poder...

—     Te escucho —le indicó sonriéndole tiernamente mientras le presionaba las manos.

—     Verás, Agnes, hay dos cosas que no me siento capaz de hacer en esta vida. Una es abandonar el templo de Hécate y la otra es... es dejarte aquí sola de nuevo. He pensado que podrías venir conmigo y...

—     ¿Al templo? Una vez me dijiste que no había sitio para nadie más.

—     Ahora sí lo hay. Hay tres sacerdotisas que se han ido y... necesitamos una instructora más.

—     Yo no sirvo para enseñar, Artemisa.

—     No importa. No estás obligada a convertirte en una maestra, pero sí hay sitio para ti, de veras.

—     ¿Y en tu corazón hay sitio para mí o la Diosa lo ocupa enteramente?

Artemisa no supo qué contestarle, pero no porque no conociese las palabras que debía dirigirle, sino porque temía vivir aquel momento. Aquella pregunta era una llave que había abierto el cofre en el que tan celosamente había guardado sus sentimientos y sus pensamientos. Aquella pregunta era el preludio de aquella conversación que tantos nervios le hacía sentir, que tanto la asustaba vivir. Ya no podía huir de ella, como había huido de sus sentimientos durante todo ese tiempo. Se había materializado ante ella el momento de enfrentarse a las certezas que habían hecho temblar sus convicciones, como si éste fuese un muro que la encerraba y la encerraba hasta impedirle la respiración.

—     Sí, Agnes. En mi corazón hay muchísimo sitio para ti. La Diosa ocupa la mayor parte de mi vida, pero...

—     Pero ¿qué?

—     Pero Ella no quiere ser la única en mi existencia.

—     Artemisa, seme clara, por favor. Necesito que me digas la verdad de una vez.

—     Me cuesta muchísimo, Agnes.

—     No es necesario que me confieses lo que sientes por mí, pues siempre he conocido tus sentimientos, siempre, incluso cuando ni siquiera éstos te habían anegado el alma. Sólo necesito que me digas lo que va a sucedernos a partir de ahora, lo que nos ocurrirá a las dos. ¿Te irás de nuevo o te quedarás conmigo aquí?

—     Ninguna de las dos cosas, Agnes. Ya te he dicho que soy incapaz de abandonar el templo de Hécate. En ese lugar soy realmente feliz, como no lo he sido en otra parte del mundo. Y tampoco quiero irme sin ti.

—     Pero yo soy feliz aquí, Artemisa. Adoro trabajar en el herbolario y ayudar a todas esas personas que confían en mí. Tengo bastantes clientes fijos que recurren a mí siempre por la razón más nimia. Además, me ha costado mucho construirme este presente que ahora tengo. Tampoco me siento capaz de abandonar a Gilbert. Si lo dejamos solo ahora, se hundirá, Artemisa; aunque él nunca lo reconocerá.

—     Yo no digo que nos vayamos justamente mañana. Podemos permanecer aquí durante un mes si lo deseas, pero lo que no puedo hacer es vivir aquí para siempre. No puedo, Agnes. Me marchitaré si habito en una ciudad. No puedo hacerlo. Después de saber lo que es vivir rodeada por la naturaleza más bella y poderosa, me siento completamente incapaz de construirme un presente en un lugar lleno de pavimento, de edificios, de aire contaminado.

Agnes se quedó en silencio. Ni siquiera se expresaba a través de sus nocturnos ojos. Artemisa empezó a temer que sus palabras le hubiesen destruido el corazón a Agnes, pero lo que no podía imaginarse era que había ocurrido todo lo contrario. Aquellas palabras fueron para Agnes un jarro de agua fría que la despertó de la conformidad con la que ella había construido su vida.

—     Al escucharte hablar así, me he dado cuenta de que en mi alma se encierran exactamente los mismos sentimientos que a ti te impulsan a confesar lo que piensas. Yo tampoco puedo ser feliz viviendo en un lugar tan poco natural, tan frío y distante, aunque Lindanivia sea una ciudad hermosa. Además, sin quererlo ni planteármelo, me he internado en esa sociedad de la que siempre he querido mantenerme alejada, esa sociedad que tanto daño me ha hecho y con la que nunca me he sentido identificada. No obstante, debo reconocerte, artemisa, que trabajar en la herboristería me hace ser especial, alguien que lucha contra los convencionalismos, contra la injusta desconfianza que se tiene en la naturaleza y toda la magia que la define. Trabajando en ese lugar es una forma de no aceptar lo que nos imponen.

—     Puedes trabajar de lo mismo viviendo en el templo, Agnes.

—     ¿Y cómo?

—     Cerca de la isla en la que se halla nuestro hogar hay una ciudad muy bonita que precisa de tiendas como la tuya. Además en el templo podrías elaborar las medicinas que venderías. La naturaleza que lo rodea es muy rica. En el bosque podrás encontrar un sinfín de especies de plantas que te permitirán seguir manteniendo ese oficio tan hermoso, de veras.

—     No puedo traicionar a tu hermana, Artemisa. Ella confió en mí al ofrecerme la oportunidad de encargarme de la herboristería.

—     Ella entenderá que quieras y necesites marcharte.

—     Casandra desconoce lo que ha sucedido con Gaya y no sé si es conveniente que me vaya de aquí sin intentar contactar con ella para explicarle todo lo que ha ocurrido.

—     Nadie está obligándote a que te marches sin que hables con ella.

—     ¿Y tú no quieres hacerlo? ¿No quieres saber nada de tu hermana, Artemisa? —le preguntó extrañada.

—     Sí, por supuesto que quiero; pero también soy consciente de que, si algún día hablamos, será porque ella habrá dejado atrás el rencor estúpido que invade su corazón.

—     Está bien.

—     Piénsatelo, Agnes, por favor —le pidió con mucha ternura y esperanza—. Serás tan feliz allí... Vivirás en una calma tan hermosa que te parecerá que te hallas inmersa en un mágico sueño.

—     Lo sé, Artemisa; pero me da miedo irme.

—     ¿Por qué?

—     Porque no sé qué sucederá si me marcho contigo al templo. Dime, Artemisa, ¿qué será de nosotras?

—     ¿A qué te refieres?

—     Creo que en esta conversación estamos prestándoles relevancia a los detalles más nimios y nos olvidamos de lo que verdaderamente importa.

Artemisa sintió que Agnes tenía razón. Había intentado huir de la importante conversación que debían mantener utilizando como excusa detalles que en realidad carecían de sentido, que eran secundarios.

—     Agnes, yo... No puedo, Agnes, no puedo.

—     Pero ¿por qué, Artemisa? —le preguntó nerviosa presionándole las manos.

—     Algo me lo impide. Si mantengo esta conversación contigo, estaré derrumbando la frontera que ahora controla mi vida, que me permite permanecer lejos de errar.

—     ¿Errar? ¡ya está bien, Artemisa! ¿Por qué crees que nuestro amor es un error?

—     Porque deseo y necesito estar consagrada a la Diosa hasta el fin de mis días; por eso, Agnes —le confesó tensa y trémulamente.

—     Pero ¿por qué?

—     Porque es mi vida y mi destino. No quiero enlazarme a nadie nunca.

Al escuchar esas palabras, Agnes deshizo la presión con la que se aferraba a las manos de Artemisa y se las soltó lentamente. Agachó la mirada y se quedó pensativa, sumida en un silencio que intensificó los nervios que se habían aferrado al alma de Artemisa.

—     No voy a ir contigo, Artemisa. Lo siento —le confesó levantándose de repente del sofá—. No aguantaré vivir a tu lado sin poder tenerte plenamente. No me importa soportar tu ausencia. De hecho, creo que a esta vida solamente he vivido para sufrir en soledad; para nada más, para estar sola, como tú también deseas vivir, en soledad. Realmente mis sentimientos y mis emociones no me importan en absoluto, pues parece que ni siquiera pueden interesarles a los demás. Espero que sigas siendo muy feliz en ese templo en el que seguramente morirás sin poder despedirte de mí ni de los que hemos creado tus recuerdos.

Agnes, entonces, se dirigió hacia el pasillo y se encerró en su alcoba dando un portazo involuntario que para Artemisa fue como un golpe en el corazón. Se quedó quieta y queda allí, sentada en el sofá, en medio de un salón que se había convertido en un lugar gélido y distante en el que no podría sentirse acogida nunca.

Lo único que se le ocurría hacer era marcharse de allí y dirigirse hacia el aeropuerto para tomar un avión que la llevase de nuevo a su hogar, pero se sentía incapaz de abandonar así a Agnes. Se maldijo y se odió por ser tan indecisa, por tener tanto miedo, por no aceptar lo que le sucedía, por ser tan experta en herir a Agnes.

Ni siquiera tenía fuerzas para llorar. Se tumbó en el sofá y cerró los ojos con fuerza, con tanta fuerza que en breve empezaron a aparecer imágenes deslumbrantes tras sus párpados. Lo que más la sobrecogía era que Agnes le hubiese revelado que moriría sola en el templo de Hécate y que no tendría la oportunidad de despedirse de ella. Se preguntaba qué significaban en realidad aquellas palabras y se le ocurrían un sinfín de posibilidades que no podía aceptar. Una vocecita en su interior le revelaba que una de las respuestas a aquella inquietante pregunta era que Agnes acabaría quitándose la vida por no soportar la inmensa tristeza que dominaría sus días y sus noches. Si aquello acaecía, Artemisa pensaría siempre que ella habría sido la única culpable de la muerte de Agnes; pero tampoco podía hundirse en el amor que le profesaba si no lo necesitaba realmente sólo para salvarle la vida.

Lo único que no se sentía capaz de aceptar era que de nuevo tendría que alejarse de ella. Imaginarse viviendo todos los días sin poder mirarla a los ojos ni escuchar su tersa, preciosa y dulce voz le destrozaba el corazón.

—     ¿Qué estoy haciendo, Diosa? ¿Por qué no me ayudas más, maldita sea? Venus, Afrodita, Ainé, ¿es el destino que os define el que debo seguir? Artemisa, Atenea y Besta, ¿debo continuar viviendo respondiendo a vuestro ejemplo? Diosa Madre Gaya y Hécate, ¿por qué me siento tan perdida? No puedo más —susurró llorando delicadamente.

Entonces se levantó impulsada por una fuerza desesperada, se dirigió hacia el mueble en el que había descubierto que Agnes guardaba velas, incienso y otros utensilios que utilizaría en sus rituales y buscó una vela rosa para invocar al poder del amor, otra blanca para purificarse y alcanzar la paz que le faltaba, otra roja para recuperar ese valor que le permitiría enfrentarse a su vida y otra amarilla para promover su poder de adivinación; el que parecía haberse hundido en las nieblas más indisipables. Después alcanzó una barrita de incienso de sándalo y se dirigió hacia el pequeño altar que Agnes había colocado en la zona oeste de aquella estancia. Se arrodilló frente a aquella mesita de madera cubierta por un mantel púrpura y se concentró para poder llamar a los cinco elementos, al Dios y a la Diosa y a sus propios dones. Estaba temblando y tenía que esforzarse por controlar el llanto que se había apoderado de ella.

Cuando se hubo encerrado en el círculo sagrado y hubo invocado a los cinco elementos, al Dios y a la Diosa, les dio la bienvenida a todos y después alzó las manos hacia el cielo, imaginándose que de sus palmas emanaba toda la desesperación que sentía convertida en rayos de luz que se unían al fulgor de las velas. Se arrodilló notando que, a través del aire que exhalaba, huían todos esos sentimientos que le impedían concentrarse en su destino y saber qué camino debía tomar.

Todo se quedó en silencio, por dentro y fuera de ella. Ni siquiera captaba la voz de sus pensamientos. Tenía los ojos cerrados y el alma preparada para recibir cualquier revelación, cualquier palabra que no proviniese de su ser y cualquier enseñanza.

Lentamente, levantó la mano derecha y la colocó sobre las velas que ardían en el altar. El aliento ígneo del fuego le dolía en la piel, pero no retiró la mano de allí, sino que esperó a que la voz de la Diosa se expresase a través del fuego. Gaya había sido quien le había enseñado a interpretar las palabras de la Diosa; las que Ella le enviaba mediante ese elemento que representaba la fuerza de la vida, la destrucción y la creación, la luz y el calor.

Entonces notó que el alma se le llenaba de una energía poderosa y luminosa. Aquella energía se convirtió en una voz silente que solamente ella podía escuchar. Aquella voz empezó a invadir su ser de certezas que Artemisa no se había planteado, ni siquiera había podido imaginarse, y que la paralizaron como si de los ojos de Medusa se tratase.

«El amor es una de las fuerzas de la vida. Huir de su poder nos sume en la oscuridad, pero también nos vuelve más sabios. Su ímpetu te ha absorbido, pero no has perdido la fe ni tus creencias. Eso es lo más relevante; pero no podrás escapar de esta magia siempre, pues el vacío invadirá tu vida y arrepentirse de no haber existido con plenitud es lo peor que podemos sentir en la muerte. Vive, Artemisa, vive y corre, sigue la voz de tu alma, sigue el fluir del viento, asciende con tu fe al mundo del universo, pero también desciende al fuego de la tierra. Estaré siempre en ti. Nunca pensaré que me has traicionado, al contrario, vives lo que yo misma te dispongo, pero no renuncies a lo que realmente te llena y te define. Escoge el hogar que será el escenario de tus sueños y no vivas lejos de lo que te inspira, nunca, nunca. Ya has vivido demasiado tiempo creyendo que no eres digna de experimentar la pasión de la vida. Vive, Artemisa».

—     ¿Quién me habla, Diosa? ¿A través de qué voz te expresas?

«¡Artemisa, no la escuches! —exclamó de repente una energía muy distinta de la que le había hablado hasta entonces—. ¡Sólo pronuncia sandeces! ¡No la escuches! ¡Es Venus, es Afrodita, es la voz de la rendición! ¡No puedes actuar como ella! ¡No es tu destino! ¡Tú eres mía, siempre lo serás! ¡Eres mi fiel servidora, en la hechicería, en la magia, en la vida y la muerte! ¡Llevas mi nombre grabado en tu alma! ¡Lo llevas grabado a fuego!»

—     Hécate...

«¡Artemisa, lo único que quiero es que no sufras! Ni siquiera la Diosa sabe guiarte, Artemisa. Escúchame, por favor».

Aquélla era una voz distinta de las que habían susurrado en su alma. Se trataba de una voz que Artemisa conocía muy bien, que sonaba tangiblemente, al contrario de cómo susurraba la de la Diosa. Se sentía tan desorientada que le costaba muchísimo creer que de veras estuviese oyendo ese timbre y ese tono tan familiares, tan tiernos y afables.

«La Diosa está descontrolada por su propio dolor y tiene miedo a perderte, por eso no es capaz de aconsejarte bien; pero yo sé que nunca la abandonarás. Sé paciente, Artemisa; pero no la rechaces, no rechaces lo que puedes vivir con ella. Sabes perfectamente que te hablo de Agnes. No os hagáis infelices la una a la otra. No podéis renunciar a lo que os ha unido. Llévatela de este lugar y oblígala si es necesario a vivir en otro que pueda proporcionarle la paz que necesita. La Diosa ahora está desorientada porque acaba de perder a su consorte, pero sé que lo único que desea es que te sientas siempre plena, siempre».

—     Gaya, Gaya —musitó Artemisa con los ojos llenos de lágrimas—. ¿Eres tú, Gaya?

Pero nadie más le contestó. La poderosa energía que le había llenado el alma comenzó a esfumarse y de pronto notó que se apoderaba de ella un vacío frío y profundo como el que queda tras una impetuosa tormenta. Abrió los ojos y se percató de que la luz de casi todas las velas se había desvanecido, excepto la que brillaba en representación de la Diosa.

—     No sé qué debo hacer —lloró delicadamente cubriéndose el rostro con las manos—. Quizá deba preguntarles a las cartas del oráculo.

Entonces tomó entre las manos ese mazo de cartas tan especiales; el que siempre llevaba consigo y que le había ofrecido respuestas en muchísimos momentos de su vida. Las removió hasta que sintió que debía tomar una entre sus dedos. Cuando lo hizo y la miró, sonrió desorientada. La Diosa que se le presentaba ante sí era precisamente Venus.

«¿Por qué crees que el amor es algo nocivo? Sigue ese camino que tanto miedo te da transitar. Cuando algo nos causa tanto pavor, es porque realmente tenemos la necesidad de hacerlo. Nada sería sencillo si no fuese real».

Sabía que aquellas palabras no habían emanado de sus pensamientos ni de sus sentimientos, sino de la energía que se desprendía de aquella carta que resplandecía bajo la luz de la única vela que se había quedado prendida: la que representaba a la Diosa.

No se conformaba con aquella respuesta, así que buscó otra en la baraja de los arcanos mayores. Concentrándose en la pregunta “¿qué camino debo seguir?”, barajó las cartas, cortó por la mitad el montón y las extendió ante sí bocabajo volviendo a realizarle la pregunta a los arcanos. Escogió una tirada rápida, pues era la que más clara le resultaba. Siempre realizaba tiradas mucho más complejas, pero aquella noche se encontraba tan desorientada, aturdida y descontrolada por sus intensos sentimientos que no se creía capaz de interpretar correcta y nítidamente la respuesta que las cartas podrían ofrecerle.

—     Lo que tengo en contra, lo que tengo a favor y el resultado —susurró escogiendo las tres cartas y apartándolas del resto de la baraja.

Levantó primero la carta de la izquierda (lo que tenía en contra), después la de la derecha (lo que tenía a favor) y por último levantó la del centro, la que representaba el resultado; la respuesta que esperaba.

Al encontrarse con los arcanos que se habían presentado ante ella, musitó sorprendida y sobrecogida:

—     La luna, la emperatriz y el juicio

Sonrió inquieta al descubrir las cartas. Al principio, la mente se le nubló y fue incapaz de interpretarlas; pero, poco a poco, como si del humo del incienso y de la luz de las velas proviniese una calma inquebrantable, pudo concentrarse para extraer de aquellas tres cartas la respuesta que los arcanos le habían ofrecido.

Tener en contra a la luna significaba que el futuro la asustaba, que permitía que los miedos la dominasen, que temía errar en su vida y que su alma se hallaba anegada en oscuridad. Era evidente que la amedrentaba lo que pudiese ocurrirle en el futuro y sobre todo tener que abandonar la paz que había impregnado el presente en el que había existido antes de viajar a Lindanivia. Además, los temores que no le permitían pensar con nitidez la confundían y la instaban a desfigurar la realidad. Tal vez, las cosas no fuesen tan difíciles ni tan dolorosas como ella se las planteaba.

La luna la incitaba a ser consciente de sus propios sentimientos, a analizarlos y reconocerlos; a escucharse a sí misma; a no dejarse guiar por su inquieta imaginación, pues ésta turbaba la realidad y le impedía distinguir lo que verdaderamente importaba. La luna le advertía de que la mayor parte de sus miedos no tenía por qué ser real y le aconsejaba que se aceptase tal como era, que no negase lo que sentía ni lo que deseaba.

Además, la avisaba de que estaba demasiado irritable y que se comportaba de forma inmadura. Le desvelaba que se hallaba inmersa en un conflicto amoroso que la destruía, que tendía a dramatizar cualquier acontecimiento y que estaba tan susceptible que absorbía cualquier energía negativa que la rodeaba. Le indicaba que, si permitía que todas esas emociones y esos sentimientos la dominasen, acabaría enloqueciéndose o enfermándose, pues su cuerpo no podría soportar la intensidad de esas reacciones anímicas. También le solicitaba que no se hundiese en una indecisión eterna, que escogiese de una vez cómo quería vivir su vida y que no tuviese miedo, sobre todo que no tuviese miedo.

Tener a favor a la emperatriz era muy buena señal. Era la carta más reveladora para ella. Era el arcano que más le gustaba, que más adoraba, con el que más identificada se sentía y, siempre que le salía al encuentro de sus ojos, notaba que el alma se le llenaba de alivio. La emperatriz significaba el amor; la fuerza que permite crecer, que incitaba a renacer, a sonreír; que impregnaba de luz las sombras. Representaba los sentimientos más puros como la alegría, la empatía, la satisfacción, la felicidad. Además la emperatriz simbolizaba la Diosa Madre y la fertilidad.

Que hubiese salido la emperatriz significaba que en Artemisa se contraponía la parte física de la vida y la anímica. La emperatriz le sugería que dejase atrás los sentimientos terribles que le impedirían ser feliz siempre y que se internase en una nueva época cargada de dulzura, de ternura y de sencillez. Le aconsejaba que escuchase sus sentimientos y los comprendiese y no los silenciase injustamente y que no reaccionase con rabia y frustración ante las dificultades de la vida, sino con ansias de aprender de los momentos difíciles.

Por último, que el juicio le hubiese salido como resultado era bastante revelador y sobre todo muy positivo, pues el juicio simbolizaba para ella la liberación, el fin de una etapa dolorosa y también que empezaba para ella un nuevo período de su vida. No obstante, aunque pudiese interpretar nítidamente el significado de aquel arcano, lo cierto era que su aparición la había desorientado profundamente. No podía comprender por qué aquella carta la instaba a cerrar una etapa de su vida y a extraer de todas sus vivencias una inmensa sabiduría. Artemisa no quería dejar atrás la forma en que había vivido hasta entonces. Podría aceptar algunos cambios, pero no consentiría que la apariencia de su existencia se turbase tanto.

Sin embargo, le otorgó mucha más importancia al hecho de que el juicio significase el resurgir de un asunto que había dado por perdido en el olvido y una nueva oportunidad para recuperar el tiempo transcurrido. Evidentemente, no podía dejar de pensar en Agnes mientras interpretaba el sentido de aquella sencilla tirada que, sin duda, le había desvelado muchísimos más detalles de los que esperaba.

El juicio era una carta muy esperanzadora. La instaba a dejar atrás el sufrimiento y a adentrarse en una etapa mucho más luminosa, a concentrarse para resolver esos problemas que tanto la dañaban, a recobrar la energía suficiente que le permitiese luchar por su felicidad y su plenitud anímica y a liberarse así de todo lo que la aplastaba y la detenía. Aquel arcano le revelaba que se hallaba a las puertas de un cambio importante al que tenía que enfrentarse con ánimo y esperanza; pero sobre todo la avisaba de que era posible que, al introducirse en ese nuevo camino, encontrase la solución que hasta entonces no se le había presentado clara y contundente ante los ojos. Aquella carta también le aconsejaba que se escuchase a sí misma, que no se juzgase y que no se conformase.

—     Entiendo la respuesta que me ofrecéis, pero no sé a qué destinarla, si a la vida que puedo tener con Agnes o la que me permitirá existir por y para la Diosa hasta el fin de mis días. ¿Por qué nada me queda claro de una vez?

No obstante, aunque todavía no se sintiese liberada de las dudas que la atacaban, lo cierto era que aquella tirada y sobre todo el ritual dentro del cual la había realizado le habían ayudado a serenarse. Así pues, con calma, concluyó aquel íntimo ritual. Dejó que las velas se consumiesen como ofrenda a la Diosa y deshizo el círculo que la había separado de la realidad despidiéndose de los elementos, del Dios y la Diosa. Después se acomodó como pudo en el sofá, ignorando el frío que sentía, y se rindió al incipiente sueño que se había apoderado ya de sus ojos y de su consciencia. Rogó que en el mundo de los sueños encontrase la paz que en la vigilia había perdido.