LA LLAMA DE UGVIA: CAPÍTULO 11: ENCONTRANDO UN HOGAR

11

 

Encontrando un hogar

 

La fiesta que se celebró por el regreso de Agnes duró hasta que el cielo se cubrió de oscuridad, hasta que se levantó una pétrea niebla que ocultó la sombra de los árboles, hasta que el frío del invierno alzó su gélida voz, apagando cualquier ápice de calor que se hubiese acomodado entre los troncos.

Tras recoger todo lo que habían usado y deshacer las muestras de aquella celebración tan inocente, los miembros de La llama de Ugvia que apenas se habían relacionado con Agnes fueron marchándose lentamente. Todos, sin excepción, le preguntaron a Neftis por Artemisa. Ella les explicaba que Artemisa necesitaba hablar íntimamente con la Diosa y se había encerrado en su habitación.

Cuando todos se hubieron ido, Agnes se acercó a Gaya, quien en esos momentos estaba fregando los vasos y los platos que se habían utilizado en la fiesta, y, con una voz anegada en miedo y timidez, le confesó:

—     Entre Artemisa y yo ha ocurrido algo muy importante, Gaya. Le he confesado esos secretos que nunca me atreví a revelarle.

—     ¿Por eso crees que se ha encerrado? —le preguntó Gaya con ternura; lo cual serenó profundamente a Agnes—. Lleva desaparecida desde hace más de dos horas.

—     No lo sé, pero es que... también...

—     Agnes, ve a buscarla. Estoy segura de que te preocupas en balde.

—     Ven conmigo, por favor. Verás, es que...

—     ¿Qué ocurre? —le cuestionó volviéndose para mirarla hondamente.

—     Artemisa también me ha confesado lo que siente por mí.

—     Al fin —sonrió Gaya alzando los ojos—. Creí que nunca lo haría. ¿Y bien?

—     No va a cambiar nada. Ella y yo estamos consagradas a la Diosa.

—     Es evidente, pero... una cosa no quita la otra, es decir, yo también estoy consagrada a la Diosa, pero...

—     Artemisa es mucho más...

—     Artemisa es muy especial. Qué mala suerte habéis tenido quienes os habéis enamorado de ella —se rió Gaya bondadosamente.

—     No sé si es mala suerte o no...

—     Estás muy decaída, Agnes, y no tienes motivos para sentirte así. Ven, vayamos a verla.

Cuando entraron en la alcoba de Artemisa y la descubrieron tendida inconsciente en el suelo, se quedaron paralizadas, sin saber qué debían hacer, intentando adivinar lo que había ocurrido. Sabían que no estaba dormida, sino desmayada, pues tenía el rostro totalmente pálido. Entonces Gaya se acordó de todas esas veces que Artemisa se había mareado, ya fuese en el hospital o en cualquier otra parte, y se preguntó cómo era posible que nunca la hubiese obligado a que se hiciese alguna prueba médica para descubrir lo que le acaecía.

—     ¿Qué le ocurre? —le preguntó Agnes asustada.

—     No lo sé. Está desmayada. Ve a buscar a Gilbert, por favor. Se encuentra en el jardín con Neftis y Casandra. No reveles por qué lo buscas. No quiero que nadie más se preocupe por ella y Neftis perdería la cabeza si sabe que...

—     Está bien.

Cuando Agnes desapareció, Gaya se agachó junto a Artemisa y le acarició los cabellos con mucha ternura. Artemisa estaba tendida boca abajo en el suelo, con la cabeza apoyada en las manos.

—     ¿Qué te ha ocurrido, pequeña? —le preguntó muy quedo y con mucho cariño.

Enseguida llegaron Gilbert y Agnes. Gilbert levantó en brazos a Artemisa y la acostó en su cama. Después, Gaya le frotó las sienes y la nuca con un paño humedecido con agua y esencia de eucalipto. Entonces Artemisa abrió los ojos

—     Hécate... —susurró Artemisa con un hilo de voz.

—     No, Artemisa, soy Gaya.

—     Perdóname, Hécate.

—     Está muy confundida —les reveló a Gilbert y a Agnes, quienes miraban a Artemisa con una honda preocupación tiñendo su mirada.

—     Artemisa... —la llamó Agnes acercándose a ella y tomándola de la mano—, Artemisa, soy Agnes.

—     Sí, lo sé; pero Hécate está aquí, a nuestro lado, junto a mí.

—     No, no es Hécate. Es Gaya —la contradijo Agnes.

—     Es la Anciana, la Diosa Anciana.

—     Pagarás muy caro haberme llamado vieja —le sonrió Gaya con nostalgia. Artemisa rió suavemente.

—     Perdóname, Gaya. Hécate ha estado conmigo. La he oído hablar y...

—     Descansa, Artemisa. Necesitas hacerlo. Hace ya muchas semanas que no duermes bien, que no estás tranquila ni sientes paz —la instó Gaya acariciándole la cabeza—. Te ayudaremos a cambiarte de ropa y a introducirte en la cama. No te encuentras bien y tienes que dormir para recuperar tus fuerzas y tu energía.

—     Ahora ya puedo dormir en paz... —musitó Artemisa cerrando los ojos.

Les costó mucho, pero al fin Agnes y Gaya consiguieron vestir a Artemisa con unas prendas más cómodas y la arroparon después entre los tres. Apagaron las velas que todavía ardían en el altar sagrado de Artemisa y salieron de allí cerrando la puerta con delicadeza. Gilbert las esperaba en el salón y, cuando las vio aparecer, le comunicó a Gaya que tenían que irse antes de que se hiciese más tarde, pues el camino de regreso a Gandela era bastante largo.

—     Creo que lo mejor será que no te vayas, Gaya —le pidió Agnes suplicante—. No sé si podré cuidar de Artemisa como se merece.

—     No me iré. Lo siento, Gilbert, pero tendrás que marcharte solo. Espero que no te importe.

—     En absoluto, Gaya. Entiendo perfectamente que tengas que quedarte y, además, considero que es lo mejor que puedes hacer. Descansad ambas y mañana llamadme para comunicarme cómo se encuentra Artemisa.

Cuando se despidieron de Gilbert, Gaya y Agnes volvieron al salón. Agnes tenía los ojos anegados en desolación e inquietud. Gaya se preguntó cuándo llegaría el momento en el que las preocupaciones se desvanecerían para siempre.

—     No te preocupes por nada, Agnes. Me quedaré aquí. Dime si os va bien que duerma en el sofá del comedor. Artemisa estará bien, Agnes —le aseguró cuando advirtió que Agnes cerraba los ojos con fuerza, completamente desolada—. Lo único que le ha ocurrido es que la ha invadido el inmenso poder de la Diosa y se ha desmayado. Además, Artemisa lleva sin dormir bien desde hace muchísimo tiempo y tiene mucho cansancio acumulado.

—     Por culpa mía —musitó Agnes con tristeza.

—     Jamás vuelvas a echarte las culpas de lo que ocurra, ¿me has entendido? —la regañó Gaya con severidad.

—     Artemisa habría dado la vida por mí si hubiese sido necesario —lloró Agnes delicadamente— y yo lo único que he sabido hacer ha sido agotarla y arrebatarle sus fuerzas.

—     No, Agnes. Artemisa estará bien.

—     No me dejes sola esta noche, Gaya. No sé si podré dormir bien después de todo lo que ha ocurrido.

—     Tienes que ser fuerte, Agnes. No te rindas.

—     No me rindo. Sólo quiero estar acompañada por si siento que Artemisa necesita ayuda.

—     De acuerdo, Agnes. No te preocupes por nada.

Aquella noche fue muy extraña para Agnes. Era la primera vez que dormía fuera del hospital después de mucho tiempo sin hacerlo y a lo largo de la noche se despertó infinidad de veces sintiéndose inmensamente desorientada. Gaya estaba a su lado, apoyándola y prestándole una compañía que para Agnes era como una caricia dada directamente en lo más profundo de su alma.

Incluso se levantó en más de una ocasión para dirigirse hacia la alcoba de Artemisa y comprobar si ella se encontraba bien. Artemisa durmió profundamente durante toda la noche. Su sueño era tan denso que ni siquiera advertía que Agnes a veces la miraba con preocupación. Agnes no quería que le sucediese nada malo y la inquietud que sentía por ella le impedía mantenerse en calma.

Al fin llegó el amanecer. Cuando el sol se alzó sobre la niebla del alba y comenzó a reinar en aquel frío día invernal, Agnes salió de su habitación, dejando dormida a Gaya, y, tras vestirse, se dirigió hacia su santuario. Necesitaba hablar con la Diosa para pedirle que protegiese a Artemisa y para agradecerle que le hubiese ofrecido una nueva oportunidad para vivir, para intentar ser feliz de nuevo.

Permaneció celebrando un íntimo ritual hasta que la luz de la mañana se extendió vivamente por doquier. Salió de aquella sagrada estancia y se introdujo en la casa de Artemisa intentando no hacer ruido, pero enseguida vio que Artemisa desayunaba tranquilamente sentada a la mesa, al lado de una gran ventana por la que se adentraba el esplendor de aquel frío día que, sin embargo, parecía el más acogedor del año. Agnes analizó la apariencia de Artemisa para cerciorarse de que se encontraba bien y, cuando captó que de los ojos se le desprendía mucha calma y energía, se tranquilizó al instante.

—     Buenos días, Agnes. Sí que has madrugado hoy —la saludó Artemisa risueña.

—     Buenos días, Artemisa. ¿Cómo te encuentras?

—     Me encuentro perfectamente, llena de vida, de energía y de gratitud. Ven, siéntate conmigo y come alguna de estas mandarinas tan sabrosas y dulces. Oh, qué bien han quedado este año —sonrió satisfecha saboreando un gajo de aquella fruta que tanto le gustaba. Cuando Agnes se sentó enfrente de ella, Artemisa le comentó despreocupada—: He dormido durante toda la noche, pero esta mañana me he despertado asustada porque no me acordaba de dónde me encontraba y qué me había ocurrido antes de dormirme. Cuando he recordado que ya estabas en casa, me ha invadido una felicidad tan grande que me he dormido otra vez y he tenido sueños preciosos.

—     ¿Qué has soñado? —le preguntó Agnes pelando una mandarina con paciencia, sin fragmentar un ápice la piel que cubría lo más exquisito de la fruta.

—     He soñado que caminaba por la orilla del mar. Soplaba el viento, pero no hacía frío. Estaba sola en la inmensidad de aquel lugar y de repente aparecía ante mí, emergida del mar, una doncella vestida de blanco que me sonreía entre la bruma del amanecer. Me detuve de pronto para observarla y entonces me dijo que caminase siempre mirando al frente, sólo volviendo al pasado cuando quisiese adquirir alguna enseñanza. Me instó a que nunca dejase de escuchar a mi corazón y a lo que mi fe podía revelarme. Me he despertado sintiéndome tan en paz...

—     Me alegro mucho por ti, Artemisa. Yo, en cambio, he pasado una noche horrible —le indicó dividiendo los gajos de la mandarina.

—     ¿Por qué?

—     Porque estaba muy preocupada por ti —le confesó con vergüenza.

—     ¿Preocupada por mí? Pero si estoy bien, Agnes —le comentó conmovida, con mucha dulzura.

—     ¿Acaso no te acuerdas de nada?

—     ¿De qué debo acordarme?

—     De lo que te ocurrió anoche.

—     Anoche... sí, me desmayé porque me invadió el poder de la Diosa y estaba tan cansada que no pude soportarlo.

—     ¿Y ahora te encuentras bien?

—     Sí, me encuentro perfectamente, ya te lo he dicho.

—     Gaya está preocupada por ti. Cree que estás enferma y que nos lo ocultas a todos.

—     No estoy enferma, Agnes. Sí que ansiáis que me vaya ya de este mundo —rió pelando otra mandarina.

—     Ya te has comido tres —observó Agnes sorprendida.

—     Tengo un hambre tan atroz que me comería un huerto entero.

—     Vaya —rió Agnes con sinceridad—. A mí todavía me cuesta mucho comer y me duele mucho el estómago cuando termino siempre de hacerlo. Además, la luz del sol me molesta tanto... y me duele la cabeza continuamente, pero no quiero quejarme.

—     Puedes hacerlo. Estás en todo tu derecho.

—     ¿Algún día me encontraré bien definitivamente, Artemisa?

—     No lo sé, pero no pierdas la esperanza. Lo más importante es que estás viva y anímicamente estás recuperada.

—     Eso es cierto. Artemisa, creo que ya puedes regresar a la universidad. Ya no necesito que estés tan pendiente de mí.

—     Sí, lo haré en enero. Ya lo tengo todo preparado.

—     Gracias, una vez más, por todo lo que has hecho por mí.

—     Gracias a ti por no rendirte nunca, por seguir luchando por tu vida.

—     Lo haré siempre si estás a mi lado.

—     Entonces morirás de viejita —rió Artemisa alargándole las manos por encima de la mesa y tomándoselas con mucho cariño—. ¿Verdad que están buenas estas mandarinas?

—     Sí, están deliciosas y muy sabrosas.

A partir de aquella mañana, la vida fue una sucesión de días serenos y de recogimiento que instaban a meditar sobre el pasado, el presente y el futuro cabe la lumbre. Gaya permaneció en el hogar de Artemisa durante unos cuantos días. Además, sin que nadie lo supiese, salvo Gilbert, había empezado a luchar por volver realidad uno de los deseos más profundos y fuertes de Artemisa. Creía que había llegado el momento de hacerlo, de comenzar a forjar ese presente que ella anhelaba vivir.

Llegaba ya Yule; el solsticio de invierno. Aquel año se celebraría el veintidós de diciembre, justo el día del cumpleaños de Artemisa. Yule era la fecha en la que la Diosa alumbraría al Dios sol. Era una noche muy especial en la que el templo se llenaba de luz, en la que se comían platos sabrosos que sólo se elaboraban una vez al año y se cantaba y bailaba hasta el amanecer tras meditar en silencio para sentir el preciso instante en el que la vida vuelve a brillar, expresándose en esa llamita interior que todos guardamos en el alma y que nunca se desvanece definitivamente. Además, aquella noche todos se ataviaban con hermosos trajes para recibir radiantes al Dios Sol; el que crecería con el paso de los meses; el que en primavera seduciría a la Doncella para que, en Beltane, engendrasen juntos al que volvería ser el Dios que nacería en diciembre. La Rueda de la Vida giraba y giraba, tornaba a comenzar el destino de todos, el de las estaciones, el de la naturaleza.

Fue aquel veintidós de diciembre cuando Gaya, aprovechando que era el aniversario de Artemisa, decidió que había llegado el momento de obsequiarla con el mayor de los regalos que jamás pudo hacerle. Se despertó sintiéndose muy nerviosa y lo preparó todo para que Artemisa pudiese recibir plenamente aquella hermosísima noticia.

Se dirigió junto a Gilbert hacia el hogar de Artemisa y Neftis. Agnes los recibió con una sonrisa muy luminosa. Aunque no tuviese ni la menor idea de lo que estaba a punto de ocurrir, intuía que aquel día sus vidas cambiarían.

—     Artemisa está preparándolo todo para Yule —les comunicó mientras los invitaba a pasar al salón—. Enseguida le digo que venga.

Artemisa apareció a los pocos minutos. Tenía manchas de cera en el vestido que portaba y se notaba que había estado trabajando con harina, pues, aunque se hubiese lavado las manos concienzudamente, le quedaban restos de masa en los dedos. No obstante, a ninguno de los tres les importó que su aspecto fuese tan singular.

—     Disculpadme. Me habéis sorprendido preparando las galletas de chocolate y naranja.

—     No te entretendremos mucho, Artemisa —le indicó Gaya sonriéndole con amor.

—     Feliz cumpleaños, Artemisa.

Fue Gilbert el primero en felicitarla. Se acercó a ella con una pequeña caja envuelta en papel rojo. Artemisa se quedó paralizada cuando oyó sus palabras. Aunque pudiese parecer incomprensible, estaba tan centrada en Yule y en el ritual que celebrarían que se había olvidado por completo de que había llegado una vez más el día de su aniversario.

—     Es cierto —se rió avergonzada—. Muchísimas gracias, Gilbert.

—     Toma, éste es el primer regalo que recibirás en este día —le ofreció Gilbert con felicidad.

—     Me da cosita tocar esa caja tan hermosa con las manos tan sucias que tengo...

—     No las tienes tan sucias —la contradijo Agnes riéndose—. Venga, ábrela. Estoy deseando saber qué contiene.

—     De acuerdo.

En el interior de aquella pequeña caja de madera había un manojo de llaves relucientes. Artemisa no comprendía el significado de aquel regalo y la mente ya se le había llenado de hipótesis que le parecían imposibles.

—     Pero... ¿para qué son estas llaves? —les preguntó sobrecogida.

—     No podemos decírtelo todavía —le respondió Gaya acercándose a ella y tendiéndole otra caja. Ésta era rectangular y fina—. Felicidades, cariño. Ábrela.

Cuando lo hizo, Artemisa se encontró con una veintena de fotografías en las que se veía una casa inmensa, al menos de cuatro plantas, rodeada por unos jardines impresionantemente hermosos. A lo lejos se adivinaba la presencia de una carretera estrecha y antigua. En otras fotografías, aparecía aquel gran hogar desde la distancia. Aquella imagen estaba dominada por un bosque de castaños, robles y plantas de colores vivos y de apariencia saludable que convertían aquella estampa en una de las más bellas que Artemisa veía en muchísimo tiempo. Todas esas fotografías encerraban paisajes preciosos en los que Artemisa, con toda la fuerza de su corazón, ansió hallarse.

—     Por la Diosa, qué lugar tan hermoso. Incluso hay parcelas para cultivar la tierra... pero no entiendo nada...

—     Bien, Artemisa, esta casa que ves en estas fotografías será tu próximo hogar y las llaves que te he regalado son las que te permitirán adentrarte en esa morada en la que todos viviremos en paz y armonía. Además, alquilaremos algunas habitaciones para aquellas personas que deseen retirarse unos días para alejarse de la sociedad.

Artemisa se había quedado tan sorprendida que no sabía cómo debía actuar ni qué decir. Se cubrió los labios con la mano que le quedaba libre e intentó digerir todo lo que Gilbert estaba revelándole. Le parecía completamente increíble que aquellas palabras desvelasen una realidad posible.

—     ¿Cómo habéis hecho todo esto? —les preguntó con un hilo de voz.

—     Gilbert y yo llevábamos mucho tiempo ahorrando precisamente para esto y solamente hemos necesitado saber que tú también ansiabas vivir así para decidirnos a cumplir nuestro sueño. No obstante, si de veras quieres que lo hagamos, deberás ayudarnos un poco económicamente, como también tendrá que hacerlo Neftis; pero, con el paso del tiempo, recuperaremos todo ese dinero que hemos invertido, estoy segura. Es un lugar hermoso y en la actualidad que vivimos hay mucha gente que desea permanecer apartada un tiempo de la civilización. Hay muchas más personas de las que pensamos que también aman la naturaleza como nosotros, aunque no tengan nuestras mismas creencias.

—     No me importa destinar todos mis ahorros a esta causa —les aseguró Artemisa con devoción—. ¿Qué importa el dinero cuando es posible alcanzar una plenitud anímica tan grande? ¡Por la Diosa, esto es maravilloso! —exclamó llorando de felicidad.

—     Nos alegra tanto que digas eso... —le sonrió Gaya de forma maternal.

—     Muchas gracias, Gaya y Gilbert —intervino Agnes tiernamente—. Yo... no tengo casi nada de dinero, pero... Bueno, con la pensión que me dan puedo ayudaros también.

—     Estoy seguro de que entre todos conseguiremos formar el hogar más acogedor y mágico de la Tierra.

—     ¿Y cuándo nos trasladaremos? —les cuestionó Artemisa esperanzada.

—     En primavera. Todavía tenemos que decorar cada estancia y acabar de ultimar los papeles que se necesitan —le contestó Gaya—; pero no te impacientes. Cuando menos te lo esperes, estaremos viviendo todos allí, todos.

—     Además, queda más o menos cerca de la universidad en la que trabajas —le informó Gilbert.

—     Podré ir en bicicleta, entonces —se rió Artemisa feliz.

—     Sí, aunque me temo que te sale más a cuenta viajar en autobús, pues la universidad te quedará a más de sesenta kilómetros.

—     No importa. Madrugaré.

No dejaron de planificar su día a día en aquel hogar. La mañana transcurrió entre palabras cargadas de ilusión, entre esperanzas resplandecientes, entre risas y tiernas miradas.

El regalo que Artemisa había recibido era el más grande que jamás le habían hecho y no sólo porque su valor material fuese innegable, sino porque sabía que aquel lugar y aquella casa le proporcionarían toda la plenitud espiritual que tanto necesitaba para vivir en paz y armonía consigo misma y con el mundo que la rodeaba. Además, al fin se cumpliría su deseo de habitar junto a quienes consideraba su familia, junto a las personas que más quería y más la amaban y respetaban.

Gracias a la preciosa noticia que había recibido, Artemisa fue capaz de elaborar con muchísima más ilusión las figuras que decorarían el templo, los platos de verduras que se ingerirían aquella noche, las galletas de chocolate y naranja que tanto gustaban... y también pudo preparar con alegría todos los detalles que formarían parte del ritual de Yule.

No obstante, aunque se sintiese plenamente feliz y la alegrase en demasía poder celebrar Yule una vez más con las personas que más quería, debía reconocer que en su interior había nacido una certeza que no podía ignorar. Era consciente de que aquélla sería la última ocasión en la que celebraría Yule con aquel aquelarre. Cuando pudiesen trasladarse a su nuevo hogar, Artemisa le propondría a Gaya, a Agnes, a Neftis, a Gilbert y a Casandra que aguardasen juntos el momento en el que la Diosa les revelase, a través de sus mágicas señales, que les había llegado la oportunidad de fundar un nuevo aquelarre del que, seguramente, Artemisa sería su suprema sacerdotisa.

Por el momento, no le revelaría sus deseos a nadie y tampoco comentaría con Gaya que albergaba en el alma unas esperanzas tan poderosas. Se centraría en vivir los días que la separaban del momento de abandonar Lindanivia para internarse en una vida que sería mucho más plena que cualquiera que hubiese podido imaginarse.